As especiarias e algumas ervas são usadas para temperar e às vezes colorir os nossos pratos, além de lhes conferir grandes qualidades saudáveis.

As especiarias mais comumente usadas na cozinha europeia e americana são: pimenta preta e branca, cravo, noz-moscada, cominho, canela, páprica, zimbro, pimenta-do-reino, cominho, papoila, alho, baunilha, gengibre em pó, pimenta caiena, tomilho, folhas de louro, orégano, manjericão, aipo, estragão, funcho, manjerona, salsa, alecrim, sálvia e açafrão.

Uma mistura famosa nos EUA é a mistura de temperos Cajun (e Creole) feita com pó de cebola, pó de alho, orégano seco, manjericão seco, tomilho seco, pimenta preta ou branca moída, pimenta caiena, páprica e sal.

As especiarias mais usadas no subcontinente indiano são: pimenta chili, cominho, folhas de curry, canela, cúrcuma (ver o meu post sobre esta especiaria), cardamomo, cravo, asafoetida (também conhecida como a especiaria raiz fedorenta), noz-moscada e macis (ambos da mesma fruta), nigella, pimenta (verde, preta e branca), tamarindo, gengibre, alho, feno-grego, coentros verdes, sementes de mostarda, sementes de coentros e pimenta-do-reino.

O garam masala é uma mistura de especiarias moídas e torradas, frequentemente usada em pratos do subcontinente indiano, principalmente em caris. As especiarias usadas para esta mistura variam de acordo com a região, mas incluem principalmente coentros, cominho, pimenta preta, cardamomo, cravos, noz-moscada e canela.

As especiarias mais usadas na China e no Sudeste Asiático são: gengibre, alho, cassia (canela), pimenta de Sichuan, sementes de coentros, chili, anis estrelado, sementes de funcho, cominho, cravo, galanga, capim-limão, cúrcuma, manjericão tailandês, tamarindo, raiz de alcaçuz, sementes de aipo, cardamomo, pimenta caiena, pasta de camarão.

A mistura chinesa de 5 especiarias moídas são: canela, cravos, sementes de funcho, anis estrelado e pimenta de Sichuan.

No Japão, as especiarias mais usadas são: pimenta sansho, wasabi, Ichimi togarashi (flocos de pimenta vermelha), casca de laranja torrada, sementes de sésamo preto e branco, sementes de cânhamo, algas e ra-yu (óleo infundido e temperado com alho, chili e ervas).

Os japoneses também usam uma mistura de 7 especiarias moídas chamada Shichimi, que são: pimenta sansho, casca de laranja torrada, sementes de sésamo e cânhamo, gengibre, algas e Ishimi.

Outra tempero tipicamente japonês é o Gomasio, uma mistura de sal e sementes de sésamo torradas.

As especiarias mais comuns usadas no Levante (países: Líbano, Síria, Palestina…), que cobre uma grande área da região do Mediterrâneo Oriental, são: pimenta-da-jamaica (também conhecida em árabe como pimenta doce), canela, pimenta preta e branca, cominho, sementes de coentros, cominho, cúrcuma, páprica, noz-moscada, cravos, feno-grego, hortelã seca, tomilho e orégano secos, hortelã seca, pasta de tahine, sementes de sésamo, cardamomo, melaço de romã, pétalas de rosa e água de rosas, água de flor de laranjeira e za’atar (uma mistura principalmente de orégano selvagem, sumagre, sementes de sésamo…).

A mistura de especiarias mais conhecida nos países do Levante é a mistura Shawarma (ver receita) feita de cominho moído, coentros, páprica, cúrcuma, cravos, pimenta caiena, pimenta preta, canela e pó de alho.

No resto da região do Médio Oriente, as especiarias mais usadas são: pimenta-da-jamaica, pimenta preta, cardamomo, canela, cravos, coentros, cominho, noz-moscada e chili seco. Estas especiarias também são usadas na mistura chamada Baharat, frequentemente utilizada.

Outra mistura conhecida é o Dukkah, usada principalmente no Egito, que consiste em avelãs torradas e moídas, sementes de sésamo, sementes de coentros, hortelã, pimenta preta e sal marinho. É geralmente usada com vegetais ou misturada com azeite virgem e servida com pão.

No Irão, a mistura de especiarias mais usada é: Advieh, que consiste numa mistura de cardamomo, noz-moscada, canela, coentros, cúrcuma, cominho, pimenta preta e pétalas de rosa. É semelhante à mistura Garam Masala.

No Norte de África, as especiarias mais usadas são: gengibre moído, cúrcuma, páprica, cominho, pimenta preta, coentros, caiena, canela, açafrão em pó, sementes de nigella, sementes de anis, sementes de aipo, macis, noz-moscada, cardamomo e pó de alho.

A mistura mais famosa no Marrocos, Ras El Hanout, é uma mistura de quase todas as especiarias mencionadas anteriormente.

Outra mistura, usada principalmente na Tunísia, é a pasta Harissa feita de pimento vermelho, coentros, cominho, cominho, alho, cebola, chilis quentes e pasta de tomate.

Na África Ocidental, as especiarias mais comuns são: grãos do paraíso também conhecidos como ossame, pimenta de jacaré ou pimenta da Guiné, e pimenta Selim também conhecida como pimenta africana. Estas 2 especiarias são picantes e aromáticas.

Pode haver outras especiarias, ervas e misturas pelo mundo, mas acho que as que mencionei serão suficientes para dar diversidade à sua cozinha e os sabores certos dos pratos que descobriu nas suas viagens.