Oliwa z oliwek to płynny tłuszcz pozyskiwany z oliwek. Drzewa oliwne uprawia się wokół Morza Śródziemnego od tysięcy lat.

Hiszpania, Włochy i Grecja są największymi producentami, następnie kraje Lewantu (Liban, Syria, Palestyna…), kraje Afryki Północnej (Maroko, Tunezja, Algieria…) i inne kraje południowej Europy, takie jak Portugalia. (Wikipedia)

Oliwa z oliwek jest ważnym składnikiem diety śródziemnomorskiej, kojarzonej z dobrym zdrowiem, w tym zdrowszym sercem. Ma także właściwości przeciwstarzeniowe i może poprawiać kondycję skóry, włosów oraz paznokci, gdy stosowana jako kosmetyk.

Wyróżnia się 3 główne kategorie oliwy z oliwek:

Oliwa extra virgin, która jest najlepsza i najczystsza: oliwki są mechanicznie tłoczone na zimno (pierwsze tłoczenie). Nie dodaje się żadnych innych składników. Używaj jej najlepiej w daniach niegotowanych, takich jak sałatki, aby docenić jej owocowy smak. Osobiście stosuję ją do wszystkiego z wyjątkiem smażenia w głębokim tłuszczu, ponieważ ma niski punkt dymienia. Prawidłowo przechowywana świeżo tłoczona oliwa może wytrzymać 2 do 3 lat. Aby właściwie ją przechowywać, należy chronić ją przed światłem, ciepłem i powietrzem. Oliwa przechowywana niewłaściwie zjełczeje i nabierze nieprzyjemnego zapachu. Kupując oliwę, jeśli nie wiesz, kiedy została wyprodukowana, wybieraj najlepiej metalowe pojemniki lub przynajmniej ciemne butelki szklane. W przeciwnym razie trzymaj ją z dala od światła i przechowuj w ciemnym miejscu.

Oliwa dziewicza jest następna pod względem jakości. Proces jej produkcji jest taki sam jak dla oliwy extra virgin, czyli nierafinowana, tłoczona na zimno i wolna od chemikaliów, ale wymagania produkcyjne nie są tak rygorystyczne. Nadaje się do gotowania i jest wystarczająco dobra do sałatek lub innych dań niegotowanych.

Oliwa z oliwek to olej, który nie może nosić tytułu „dziewicza”, ponieważ została rafinowana. Proces może obejmować ogrzewanie, dodatek chemikaliów lub filtrację. Ten rodzaj oleju jest klarowny i bez smaku. Używa się go zazwyczaj w żywności pakowanej. Jedyną zaletą tej oliwy jest długi termin przydatności.