Le spezie e alcune erbe vengono usate per insaporire e talvolta colorare i nostri piatti, oltre a conferir loro grandi qualità salutari.

Le spezie più comunemente usate nella cucina europea e americana sono: pepe nero e bianco, chiodi di garofano, noce moscata, cumino, cannella, paprika, ginepro, pimento, cumino, papavero, aglio, vaniglia, zenzero macinato, pepe di Cayenna, timo, foglie di alloro, origano, basilico, sedano, estragono, finocchio, maggiorana, prezzemolo, rosmarino, salvia e zafferano.

Una miscela famosa negli USA è la miscela Cajun (e Creole) fatta con cipolla in polvere, aglio in polvere, origano secco, basilico secco, timo secco, pepe nero o bianco macinato, pepe di Cayenna, paprika e sale.

Le spezie più usate nel subcontinente indiano sono: peperoncino, cumino, foglie di curry, cannella, curcuma (vedi il mio post su questa spezia), cardamomo, chiodi di garofano, asafoetida (nota anche come spezia radice puzzolente), noce moscata e macis (entrambi dallo stesso frutto), nigella, pepe (verde, nero e bianco), tamarindo, zenzero, aglio, fenugreek, coriandolo verde, semi di senape, semi di coriandolo e pimento.

Il garam masala è una miscela di spezie macinate e tostate, spesso usata nei piatti del subcontinente indiano, principalmente nei curry. Le spezie usate per questa miscela variano a seconda della regione ma includono principalmente coriandolo, cumino, pepe nero, cardamomo, chiodi di garofano, noce moscata e cannella.

Le spezie più usate in Cina e Sud-Est Asiatico sono: zenzero, aglio, cassia (cannella), pepe di Sichuan, semi di coriandolo, peperoncino, anice stellato, semi di finocchio, cumino, chiodi di garofano, galangal, citronella, curcuma, basilico thailandese, tamarindo, radice di liquirizia, semi di sedano, cardamomo, pepe di Cayenna, pasta di gamberi.

La miscela cinese delle 5 spezie macinate sono: cannella, chiodi di garofano, semi di finocchio, anice stellato e bacche di pepe di Sichuan.

In Giappone, le spezie più usate sono: pepe sansho, wasabi, Ichimi togarashi (fiocchi di peperoncino rosso), buccia d’arancia tostata, semi di sesamo nero e bianco, semi di canapa, alghe e ra-yu (olio infuso e condito con aglio, peperoncino e erbe).

I giapponesi usano anche una miscela di 7 spezie macinate chiamata Shichimi, che sono: pepe sansho, buccia d’arancia tostata, semi di sesamo e canapa, zenzero, alghe e Ishimi.

Un altro condimento tipicamente giapponese è il Gomasio, una miscela di sale e semi di sesamo tostati.

Le spezie più comuni usate nel Levante (paesi: Libano, Siria, Palestina…), che copre una vasta area della regione del Mediterraneo orientale, sono: pimento (noto in arabo anche come pepe dolce), cannella, pepe nero e bianco, cumino, semi di coriandolo, cumino, curcuma, paprika, noce moscata, chiodi di garofano, fenugreek, menta secca, timo e origano secchi, menta secca, pasta di sesamo, semi di sesamo, cardamomo, melassa di melograno, petali di rosa e acqua di rose, acqua di fiori d’arancio e za’atar (una miscela principalmente di origano selvatico, sumac, semi di sesamo…).

La miscela di spezie più nota nei paesi del Levante è la miscela Shawarma (vedi ricetta) fatta di cumino macinato, coriandolo, paprika, curcuma, chiodi di garofano, pepe di Cayenna, pepe nero, cannella e polvere d’aglio.

Nel resto della regione del Medio Oriente, le spezie più usate sono: pimento, pepe nero, cardamomo, cannella, chiodi di garofano, coriandolo, cumino, noce moscata e peperoncino secco. Queste spezie sono anche usate nella miscela chiamata Baharat, frequentemente utilizzata.

Un’altra miscela nota è il Dukkah, usata principalmente in Egitto, che consiste di nocciole tostate e macinate, semi di sesamo, semi di coriandolo, menta, pepe nero e sale marino. Viene solitamente usata con verdure o mescolata con olio extravergine di oliva e servita con pane.

In Iran, la miscela di spezie più usata è: Advieh, che consiste in una miscela di cardamomo, noce moscata, cannella, coriandolo, curcuma, cumino, pepe nero e petali di rosa. È simile alla miscela Garam Masala.

In Nord Africa, le spezie più usate sono: zenzero macinato, curcuma, paprika, cumino, pepe nero, coriandolo, Cayenna, cannella, zafferano in polvere, semi di nigella, semi di anice, semi di sedano, macis, noce moscata, cardamomo e polvere d’aglio.

La miscela più famosa in Marocco, Ras El Hanout, è una miscela di quasi tutte le spezie menzionate sopra.

Un’altra miscela, usata principalmente in Tunisia, è la pasta Harissa fatta con peperone rosso, coriandolo, cumino, cumino, aglio, cipolla, peperoncini piccanti e concentrato di pomodoro.

In Africa Occidentale, le spezie più comuni sono: grani del paradiso noti anche come ossame, pepe alligatore o pepe della Guinea, e pepe Selim noto anche come pepe africano. Queste 2 spezie sono pepate e aromatiche.

Potrebbero esserci altre spezie, erbe e miscele nel mondo ma penso che quelle che ho menzionato siano sufficienti per dare varietà alla vostra cucina e i giusti sapori dei piatti che avete scoperto nei vostri viaggi.