El aceite de oliva es una grasa líquida extraída de las aceitunas. Los olivos se han cultivado alrededor del Mediterráneo durante miles de años.

España, Italia y Grecia son los mayores productores, seguidos por los países del Levante (Líbano, Siria, Palestina…), países del norte de África (Marruecos, Túnez, Argelia…) y otros países del sur de Europa como Portugal. (Wikipedia)

El aceite de oliva es un componente importante de la dieta mediterránea, asociado con buena salud, incluyendo un corazón más sano. También tiene propiedades antienvejecimiento y puede mejorar tu piel, cabello y uñas cuando se usa como cosmético.

Hay 3 categorías principales de aceite de oliva:

Aceite de oliva extra virgen que es el mejor y el más puro: las aceitunas se prensan en frío (primera prensa) mecánicamente. No se añade ningún otro ingrediente. Úsalo preferiblemente en platos sin cocinar como ensaladas, para apreciar su sabor afrutado. Personalmente, lo uso para todo excepto freír en profundidad ya que no es adecuado debido a su bajo punto de humo.Cuando se almacena correctamente, el aceite de oliva recién prensado puede durar de 2 a 3 años.Para almacenarlo correctamente, es importante mantenerlo alejado de la luz, el calor y el aire. El aceite de oliva que no se almacena correctamente se pondrá rancio y adquirirá un olor desagradable.Al comprar aceite de oliva, si no sabes cuándo se produjo, cómpralo preferiblemente en envases metálicos o al menos en botellas de vidrio oscuro. De lo contrario, mantenlo alejado de la luz y guárdalo en un lugar oscuro.

Aceite virgen es el siguiente en calidad. El proceso para hacerlo es el mismo que el del extra virgen, es decir, no refinado, prensado en frío y libre de químicos pero los requisitos de producción no son tan estrictos. Es bueno para cocinar y lo suficientemente bueno para usarlo también en ensaladas u otros platos sin cocinar.

Aceite de oliva es un aceite que no puede tener el título “virgen” porque ha sido refinado. El proceso puede hacerse por calentamiento, adición de químicos o filtración. Este tipo de aceite es claro y sin sabor. Se usa generalmente en alimentos envasados. La única ventaja de este aceite es su larga vida útil.