زيت الزيتون هو دهن سائل مستخلص من الزيتون. تُزرع أشجار الزيتون حول البحر المتوسط منذ آلاف السنين.

إسبانيا وإيطاليا واليونان هي أكبر المنتجين، يليها دول الشام (لبنان، سوريا، فلسطين…)، دول شمال إفريقيا (المغرب، تونس، الجزائر…) ودول أوروبية جنوبية أخرى مثل البرتغال. (Wikipedia)

زيت الزيتون مكون مهم في النظام الغذائي المتوسطي، المرتبط بصحة جيدة، بما في ذلك قلب أكثر صحة. كما يمتلك خصائص مضادة للشيخوخة ويمكن أن يعزز بشرتك وشعرك وأظافرك عند استخدامه كمستحضر تجميلي.

هناك 3 فئات رئيسية لزيت الزيتون:

زيت الزيتون البكر الممتاز وهو الأفضل والأنقى: يُعصر الزيتون باردًا (العصر الأول) ميكانيكيًا. لا يُضاف أي مكون آخر. استخدمه تفضيلًا في الأطباق غير المطبوخة مثل السلطات، للاستمتاع بطعمه الفاكهي. شخصيًا، أستخدمه في كل شيء عدا القلي العميق لأنه غير مناسب بسبب نقطة الدخان المنخفضة.عند تخزينه بشكل صحيح، يمكن لزيت الزيتون المعصور حديثًا أن يدوم من 2 إلى 3 سنوات.لتخزينه بشكل صحيح، من المهم إبقاؤه بعيدًا عن الضوء والحرارة والتهوية. زيت الزيتون الذي لا يُخزن بشكل صحيح سيصبح عفنًا ويأخذ رائحة كريهة.عند شراء زيت الزيتون، إذا لم تعرف تاريخ الإنتاج، اشترِه تفضيلًا في حاويات معدنية أو على الأقل في زجاجات زجاجية داكنة. وإلا، أبقِه بعيدًا عن الضوء واحفظه في مكان مظلم.

زيت الزيتون البكر هو التالي في الجودة. العملية لصنعه هي نفس عملية زيت البكر الممتاز، أي غير مكرر، معصور باردًا وخالٍ من الكيماويات لكن متطلبات الإنتاج ليست صارمة بنفس القدر. هو جيد للطبخ وجيد بما يكفي لاستخدامه أيضًا في السلطات أو غيرها من الأطباق غير المطبوخة.

زيت الزيتون الذي لا يمكنه حمل لقب «بكر» لأنه تم تركيبه. قد تكون العملية بالتسخين أو إضافة كيماويات أو الترشيح. هذا النوع من الزيت صافٍ وبلا نكهة. يُستخدم عادة في الأغذية المعبأة. الميزة الوحيدة لهذا الزيت هي مدة الصلاحية الطويلة.